“Sleep deprivation is the worst kind of torture”  Iemand beletten om te slapen, is de ergste vorm van martelen, zeggen ze.  Maar wat als de persoon die je belet te slapen jijzelf bent?  Wat als je eigen gedachten je wakker houden?  Niets zo frustrerend als weten dat je moet slapen en wil slapen maar de gedachten in je hoofd maar blijven malen. 

En wat doe je eraan?  Het internet staat vol met tips en trucjes om te stoppen met piekeren. Hierna een kort stappenplan:

Pieker

Het is avond en je bent moe.  Tijd om naar bed te gaan, maar je aarzelt want je weet dat je gedachten zo dadelijk weer beginnen te malen.  Sta jezelf dit moment toe om alle gedachten naar boven te laten komen en las een piekermoment in.  Geef jezelf de ruimte en een beperkte tijd om je gedachten op een rij te zetten.

Het heeft namelijk geen zin om elke gedachten proberen tegen te houden.  Je herinnert je ongetwijfeld het verhaal van de roze olifant nog?  Je denkt nooit aan roze olifanten, maar als iemand je zegt dat je er niet aan mag denken is dat alles waar je aan kunt denken…

Analyseer

Welke gedachten houden je precies wakker?  Maak je je zorgen over het verleden of de toekomst of kan je niet stoppen met denken aan al die dingen die nog moeten gebeuren?

Zorgen over het verleden

Maak je je zorgen over het verleden dan kun je je de bedenking maken dat je dat nu op dit moment niet meer gaat veranderen, maar wellicht kun je er in de toekomst wel iets aan veranderen.  Neem jezelf dan voor er op het eerst mogelijk moment iets mee te doen.  Wellicht dat dit je de nodige rust zal brengen en je uit de negatieve gedachtenspiraal kunt stappen.

Zorgen over de toekomst

Maak je je zorgen over de toekomst.  Bv over dingen die fout zouden kunnen gaan. Bedenk dan hoe realistisch het is dat waar je voor vreest ook daadwerkelijk gaat gebeuren.  Ons brein is een wonderlijk ding dat de meest ongelofelijke gevolgtrekkingen kan maken, maar niet elke toekomstvoorspelling is even realistisch.

Te veel te doen

In het geval in je hoofd een wervelende storm van to do’s ronddraait, vraag je dan af of het een of meerdere dingen zijn die je wakker houdt.  Is het één klusje dat je wakker houdt bv ik mag niet vergeten om morgen die sjaal aan mijn vriendin terug te geven.  Leg die sjaal dan al klaar.  Het kost je waarschijnlijk minder dan 5 minuten en de rust in je hoofd kan weerkeren.

Schrijf op

Blijft je hoofd overvol, probeer het dan van je af te schrijven.  Dit werkt wonderwel bij een ellenlange to-do lijst.  Eens op papier moet je hoofd niet meer de inspanning leveren om alles te onthouden en kan je nacht beginnen. 

Ook andere zorgen van je afschrijven kan een positief effect hebben. Door het op te  schrijven dwing je jezelf om een samenhangend verhaal te maken van je zorgen.  Je maakt er als het ware een afgerond verhaal van en dit helpt je om rust te creëren.

Afleiding

Je piekermoment gehad, je gedachten geanalyseerd, gedaan wat je kon doen en de rest opgeschreven?  En nog wakker? Dan is er nog altijd plan B.  Probeer je gedachten af te leiden.

Bijvoorbeeld door iets te gaan doen.  Zo stapte mijn grootmoeder uit haar bed om gymoefeningen te doen wanneer ze moeite had met slapen.  Misschien een gek idee om midden in de nacht naast je bed kniebuigingen te staan doen, maar alles is beter dan een hele nacht te liggen draaien en keren.

Wat ook kan helpen is je hoofd proberen leeg te maken door middel van geluid.  Denk hierbij aan kabbelend water, ruisende bladeren, een knapperend haardvuur of eenvoudig weg witte ruis.  Er zijn talloze cd’s, afspeellijsten, podcasts en apps op de markt die je hierbij kunnen helpen.

Zie ook: 5 apps die je nachtrust bevorderen

Heb jij nog tips om de gedachtetrein in je hoofd een halt toe te roepen?  Aarzel dan niet om ze hieronder te delen.